নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - মিশরের বিরুদ্ধে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের পর বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিল আর্জেন্টিনা। তবে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে যে সমালোচনা শুরু হয়েছে, তা মানতে নারাজ কোচ লিয়োনেল স্কালোনি। তাঁর মতে, কঠিন পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতাই এই দলের সবচেয়ে বড় সম্পদ। ম্যাচ শেষে ফুটবলারদের মানসিক দৃঢ়তা ও আত্মবিশ্বাসের ভূয়সী প্রশংসা করেন তিনি।

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে একসময় ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছিল আর্জেন্টিনা। ফলে গ্যালারিতে থাকা সমর্থকদের মধ্যে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে। অনেকেই তখন দলের বিদায়ের আশঙ্কা করতে শুরু করেছিলেন। কিন্তু শেষ দিকে অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করে ম্যাচ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আনে মেসির দল। মাত্র ১৩ মিনিটের ব্যবধানে তিনটি গোল করে জয় ছিনিয়ে নেয় তারা। ম্যাচের পর আর্জেন্টিনার খেলা নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠতে শুরু করে। সমালোচনার ঝড়ও দেখা যায়। তবে সেই মূল্যায়নের সঙ্গে একমত নন স্কালোনি।

তাঁর দাবি, শুধু ফলাফল দেখলে ম্যাচের আসল ছবি বোঝা যাবে না। গোটা ম্যাচে তাঁর দল একাধিক সুযোগ তৈরি করেছে। আক্রমণেও ধার ছিল। পাশাপাশি প্রতিপক্ষ মিশরের লড়াকু মানসিকতারও প্রশংসা করেন তিনি। স্কালোনির মতে, এমন কঠিন ম্যাচই দলকে আরও শক্তিশালী করে তোলে। চাপের মুখেও ফুটবলাররা নিজেদের উপর আস্থা হারাননি। সেই কারণেই শেষ পর্যন্ত জয় এসেছে।

ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে স্কালোনি বলেন, 'অনেকেই হয়তো আমাদের খেলা দেখে সন্তুষ্ট নন। কিন্তু আমি মনে করি না আমরা খারাপ ফুটবল খেলেছি। এই ধরনের পরিস্থিতির জন্যই আমরা প্রস্তুতি নিই। দল আজ দেখিয়েছে, কঠিন সময়েও কীভাবে লড়াই চালিয়ে যেতে হয়। লড়াই না করলে আমরা হয়তো প্রতিযোগিতা থেকেই ছিটকে যেতাম। আমার কখনও মনে হয়নি ম্যাচ হাতের বাইরে চলে গিয়েছে। আমরা বারবার সুযোগ তৈরি করছিলাম। তাই বিশ্বাস ছিল, গোল আসবেই। ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও অনেকটা সময় আমাদের হাতেই ছিল'।

প্রতিপক্ষের প্রশংসা করতেও ভোলেননি আর্জেন্টিনা কোচ। তাঁর কথায়, 'মিশর আমাদের কঠিন পরীক্ষার সামনে দাঁড় করিয়েছিল। তারা দুর্দান্ত ফুটবল খেলেছে। তবে ০-২ পিছিয়ে থাকার পরও আমরা আত্মবিশ্বাস হারাইনি। জানতাম, একটা সুযোগই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। সেই বিশ্বাসই আমাদের এগিয়ে নিয়ে গেছে'।

মেসির আবেগঘন মুহূর্ত নিয়েও কথা বলেন স্কালোনি। তিনি জানান, 'মেসি সবসময় দলের জন্য অনুপ্রেরণা। পেনাল্টি মিস করার পরও সে বারবার বল চাইছিল। সামনে এগিয়ে গিয়ে দলকে সাহায্য করতে চাইছিল। মাঠে ওর মানসিকতা অন্যদেরও শক্তি দেয়। আর আমি নিজেও খুব আবেগপ্রবণ মানুষ। অনেক সময় চোখের জল আটকাতে পারি না। এই জয়েও তার ব্যতিক্রম হয়নি। সাজঘরেও আবেগে ভেসে গিয়েছিলাম'।