নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করল মেক্সিকো। রাউন্ড অফ ৩২-এর ম্যাচে ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বে পৌঁছে গেল তারা। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খেলার নিয়ন্ত্রণ ছিল মেক্সিকোর দখলে। এই জয়ে টুর্নামেন্টে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল তারা। অন্যদিকে শেষ হয়ে গেল ইকুয়েডরের বিশ্বকাপ অভিযান।

বৃষ্টি ও বজ্রপাতের কারণে নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক ঘণ্টা পরে শুরু হয় ম্যাচটি। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় মেক্সিকোকে। জার্মানিকে হারিয়ে নকআউটে ওঠা ইকুয়েডরকে এ দিন অনেকটাই ছন্দহীন দেখায়। ম্যাচের প্রথম ২০ মিনিটেই একাধিক সুযোগ তৈরি করেছিল মেক্সিকো। তবে গিলবার্তো মোরা ও রাউল জিমেনেজ় সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। তবুও গোলের জন্য খুব বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি দলটিকে।

২২ মিনিটে রবার্তো আলভারাদোর পাস থেকে বল পেয়ে গোল করেন জুলিয়ান কিনোনেস। সেই গোলের পর আরও চাপে পড়ে ইকুয়েডর। মাত্র নয় মিনিট পর ব্যবধান বাড়ায় মেক্সিকো। ৩১ মিনিটে গোল করেন রাউল জিমেনেজ। কিনোনেসের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ার পর বল পান তিনি। তারপর নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন। প্রথমার্ধেই দুই গোলের লিড পেয়ে যায় মেক্সিকো। ফলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি তাদের হাতে চলে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে ইকুয়েডর। কিন্তু আক্রমণে সেই ধার দেখা যায়নি। কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি হলেও শেষ মুহূর্তে সেগুলি নষ্ট হয়। অন্যদিকে রক্ষণে খুব একটা ভুল করেনি মেক্সিকো। ফলে ম্যাচে ফেরার সুযোগ পায়নি ইকুয়েডর। ম্যাচের শেষ দিকে পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে যায় তাদের জন্য। মেক্সিকোর সান্তিয়াগো জিমেনেজের সঙ্গে কথা বলার সময় মুখ ঢেকে রাখেন পেরভিস হিনকাপিয়ে। ঘটনাটি ক্যামেরায় ধরা পড়ে।

পরে ভারের সাহায্যে বিষয়টি খতিয়ে দেখেন রেফারি স্লাভকো ভিনচিচ। তারপর সরাসরি লাল কার্ড দেখিয়ে মাঠের বাইরে পাঠানো হয় হিনকাপিয়েকে। বাকি সময় ১০ জন নিয়েই খেলতে হয় ইকুয়েডরকে। ম্যাচের আগে অবশ্য বিতর্কও তৈরি হয়েছিল। ইকুয়েডর দলের হোটেলের বাইরে রাতভর শব্দ করার অভিযোগ ওঠে কিছু মেক্সিকো সমর্থকের বিরুদ্ধে। ফুটবলারদের বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটানোর চেষ্টা করা হয় বলে দাবি করা হয়। ড্রাম বাজানো ও আতসবাজি পোড়ানোর ঘটনাও সামনে আসে।

বিষয়টি নিয়ে ফিফার কাছে অভিযোগও জানায় ইকুয়েডর। তবে মাঠের খেলায় তার কোনও প্রভাব দেখা যায়নি। জয়ের পর উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন মেক্সিকোর সমর্থকেরা। ১৯৮৬ সালের পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথম জয় পেল দলটি। শেষ ষোলোয় এখন ইংল্যান্ড ও কঙ্গোর মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবে মেক্সিকো। সাম্প্রতিক ম্যাচগুলিতে তাদের খেলায় উন্নতির ছাপ স্পষ্ট। সেই কারণেই সমর্থকদের প্রত্যাশাও বাড়ছে। তবে আরও বড় সাফল্য পেতে হলে সামনের কঠিন পরীক্ষাগুলোও পেরোতে হবে মেক্সিকোকে।