নিজস্ব প্রতিনিধি , কোচবিহার -  জীবনের একের পর এক নির্মম আঘাতে আজ নিঃস্ব, একাকী এক বৃদ্ধ। একমাত্র ছেলে বছরের পর বছর ধরে নিখোঁজ। স্ত্রীকেও হারিয়েছেন দুর্ঘটনায়। মাথার উপর পাকা ছাদ নেই। প্লাস্টিকে ঘেরা ছোট্ট একটি ঘরই এখন তার শেষ আশ্রয়। মাথাভাঙা ১ নম্বর ব্লকের কেদারহাট গ্রাম পঞ্চায়েতের ছোট কেশড়িবাড়ি এলাকার নীলকান্ত বর্মনের জীবনসংগ্রাম যেন সমাজের সামনে এক কঠিন প্রশ্ন তুলে ধরেছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে,  প্রায় ১৫ বছর আগে সংসারের আর্থিক অনটন দূর করতে আসামে কাজের উদ্দেশ্যে পাড়ি দেন নীলকান্ত বর্মনের একমাত্র ছেলে। কিন্তু তারপর থেকেই তিনি নিখোঁজ। বহু খোঁজাখুঁজির পরও তার কোনও সন্ধান মেলেনি। ছেলে নিখোঁজ হওয়ার কয়েক বছরের মধ্যেই জল আনতে গিয়ে স্থানীয় জলঢাকা নদীতে ডুবে মৃত্যু হয় নীলকান্তবাবুর স্ত্রীর। এরপর থেকেই সম্পূর্ণ একা হয়ে পড়েন তিনি। বর্তমানে বার্ধক্যের কারণে আর কোনও কাজ করতে পারেন না। প্লাস্টিকে ঘেরা একটি জরাজীর্ণ ঘরেই কোনওরকমে দিন কাটছে তার। পাশেই রয়েছে কালীরহাট প্রাথমিক বিদ্যালয়। বিদ্যালয়ের মিড ডে মিলের বেঁচে যাওয়া খাবারই অনেক সময় তার একমাত্র ভরসা। স্কুল বন্ধ থাকলে খাবারেরও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়। স্থানীয়দের দাবি, দীর্ঘদিন ধরেই কষ্টের জীবন কাটাচ্ছেন নীলকান্ত বর্মন। ঝড়বৃষ্টি, সাপের ভয় ন্যূনতম বাসযোগ্য পরিবেশের অভাব সত্ত্বেও ওই ঘরেই দিন রাত কাটাতে বাধ্য হচ্ছেন তিনি। তার জন্য স্থায়ী বাসস্থান সহ সরকারি সহায়তার দাবি তুলেছেন এলাকার বাসিন্দারা।

ঘটনা প্রসঙ্গে প্রতিবেশী দেবেন্দ্রনাথ বর্মনের বক্তব্য,'প্রায় ১৫ বছর ধরে উনি এখানে আছেন। ভাইজি আর কিছু আত্মীয়স্বজন আছে কিন্তু তারা কেউ খোঁজ নেয়না। কোনো জমিজমা কিছুই নেই ওনার। মাঝে মাঝে গিয়ে মিড ডে মিলের খাবার খেয়ে আসেন'।