নিজস্ব প্রতিনিধি , দিল্লি - মাঠের লড়াই শুরুর আগেই এবার কথার যুদ্ধে উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে ক্রিকেট দুনিয়া। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর মধ্যে আধিপত্য বজায় রাখতে IPL বরাবরই ওস্তাদ। তবে এবার কোমর বেঁধে ময়দানে নেমেছে PSL-ও। দলের সংখ্যা বৃদ্ধি, নিলাম পদ্ধতি চালু করে পাকিস্তান কর্তৃপক্ষ নতুন যুগের দাবি তুলছে। ঠিক এই আবহে দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ব্যাটার রাইলি রুশোর একটি মন্তব্য ভারতীয় সমর্থকদের মনে ক্ষোভের আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছে।

কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে খেলতে আসা এই বাঁ-হাতি ব্যাটার অনুশীলনের ফাঁকে IPL-এর তুলনায় PSL-কে এগিয়ে রেখেছেন। ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের মতে, ভারতের টুর্নামেন্টটি অনেক বেশি দীর্ঘ ও সেখানে খেলাধুলার চেয়ে বিনোদনের আধিক্য বেশি। সরাসরি আক্রমণ করে তিনি জানিয়েছেন, IPL-এর পেছনে যেহেতু গোটা বলিউড জড়িয়ে আছে, তাই এটি আসল লড়াইয়ের বদলে সিনেমার স্ক্রিপ্ট মনে হয়। অন্যদিকে, পাকিস্তানের লিগ অনেক সংক্ষিপ্ত ও গোছানো হওয়ায় সেখানে প্রতিযোগিতার মান অনেক উঁচুতে।

রুশোর এমন ক্ষোভের পেছনে তার IPL কেরিয়ারের ব্যর্থতা কাজ করতে পারে বলে ধারণা করছেন বিশেষজ্ঞরা। ২০১১ সালে বেঙ্গালুরু শিবিরে যোগ দিলেও দীর্ঘ অপেক্ষায় থেকে ২০১৪ সালে তার অভিষেক হয়েছিল। দিল্লি বা পাঞ্জাবের জার্সিতে নামলেও কখনোই নিজের জায়গা পাকা করতে পারেননি এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। গত নিলামে ৮ কোটি টাকার বিনিময়ে কিংসরা তাকে কিনলেও পারফরম্যান্সের অভাবে পরে ছেড়ে দেয়। চলতি মৌসুমে কোনো দল তাকে না নেওয়ায় বর্তমানে করাচি ও লাহোরের মাঠই তার প্রধান ভরসা।

কেবল রুশোই নন, অ্যাডাম জাম্পার মতো অস্ট্রেলিয়ান তারকারাও ভারতের এই লিগ নিয়ে নেতিবাচক সুর চড়িয়েছেন। জাম্পার দাবি, নিজের দক্ষতা অনুযায়ী প্রাপ্য পারিশ্রমিক না পাওয়ায় তিনি এবার নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এই বিশাল আড়ম্বর মাঝে মাঝে ক্রিকেটারদের সুরক্ষার চেয়ে বাণিজ্যিক লাভকে বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে বলে অনেকেরই অভিযোগ। তবে আপাতত রুশোর এই মন্তব্য দুই দেশের ক্রিকেটীয় কূটনীতিতে নতুন মাত্রা যোগ করল।