নিউজ ডেস্ক - বিশ্বকাপে জার্মানির নায়ক এখন ডেনিজ উন্দাভ। আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে ম্যাচে পরিবর্ত হিসেবে নেমে জোড়া গোল করলেন তিনি। তাঁর দুরন্ত পারফরম্যান্সে ১২ বছর পর আবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পৌঁছে গেল চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। চলতি বিশ্বকাপে মাত্র দুই ম্যাচে ইতিমধ্যেই তিন গোল করে ফেলেছেন এই স্ট্রাইকার।

জার্মান কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যান প্রথম দুই ম্যাচে উন্দাভকে শুরুর একাদশে রাখেননি। তবে আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে ম্যাচে এক গোলে পিছিয়ে পড়ার পর তাঁকে মাঠে নামানো হয়। সেই সিদ্ধান্তই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। জোড়া গোল করে জার্মানিকে জয়ের পথে ফেরান উন্দাভ। এর ফলে পরের রাউন্ডে ওঠা নিশ্চিত হয় জার্মানির।

বর্তমানে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন উন্দাভ। গত আট ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে নয়। তবে তাঁর ফুটবলজীবনের শুরুটা মোটেই সহজ ছিল না। মাত্র ১৪ বছর বয়সে উচ্চতা কম হওয়ায় তাঁকে ছেড়ে দেয় জার্মান ক্লাব ওয়ার্ডার ব্রেমেন। সেই ধাক্কার পরও ফুটবল ছাড়েননি তিনি। ১৭ বছর বয়সে বাড়ি ছেড়ে পেশাদার ফুটবলার হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে বেরিয়ে পড়েন।

এরপর জার্মানির চতুর্থ ডিভিশনের ক্লাব টিএসভি হ্যাভেলসের হয়ে খেলতে শুরু করেন উন্দাভ। সেখানে খুব কম পারিশ্রমিক পেতেন। সেই অর্থে সংসার চলত না। তাই ফুটবলের পাশাপাশি একটি কারখানায় কাজও করতেন। প্রতিদিন প্রায় আট ঘণ্টা শ্রম দিতে হত তাঁকে। তারপরও অনুশীলন চালিয়ে গিয়েছেন নিয়মিত।

২৩ বছর বয়সে প্রথম পেশাদার চুক্তি পান উন্দাভ। বেলজিয়ামের ইউনিয়ন সেন্ট-গিলোইস ক্লাবে যোগ দেন তিনি। পরে খেলেন ইংল্যান্ডের ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের হয়ে। সেখান থেকে বুন্দেশলিগার ক্লাব ভিএফবি স্টুটগার্টে আসেন। ২০২৫ মরসুমে স্টুটগার্টের জার্সিতে ধারাবাহিক ভাল পারফরম্যান্সের সুবাদেই বিশ্বকাপের দলে জায়গা করে নেন তিনি।

নিজের কঠিন পথচলার কথা বলতে গিয়ে উন্দাভ জানান, ব্রেমেন থেকে বাদ পড়ার পর তিনি ভেঙে পড়েছিলেন। কিন্তু আশা ছাড়েননি। ১৭ বছর বয়সে বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে আসেন। কারখানায় দীর্ঘ সময় কাজ করার পরও ফুটবল চালিয়ে গিয়েছেন। ভোরবেলা কাজে যেতেন। সেখান থেকে সরাসরি অনুশীলনে যোগ দিতেন। রাতের দিকে বাড়ি ফিরতেন। সেই কঠিন সময়ের স্মৃতিই এখনও তাঁর মনে রয়েছে।

একসময় যে ফুটবলারকে উচ্চতার কারণে বাতিল করা হয়েছিল, আজ তিনিই জার্মানির বিশ্বকাপ অভিযানের অন্যতম ভরসা। আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে তাঁর জোড়া গোল শুধু জার্মানিকে নকআউটে তুলেনি, ফুটবল বিশ্বের সামনে তুলে ধরেছে এক অনুপ্রেরণার গল্পও।